公元前210年，秦二世胡亥被宦官赵高以亡（wáng）国的罪名逼上了服毒自杀的绝（jué）境。胡亥自杀后，赵高（gāo）将其草（cǎo）草下葬后立子婴为帝。然而，此举并不足（zú）以平息民愤，反而（ér）击起了民间更大规模的反（fǎn）秦情绪。这中间，以楚将军项梁、项羽叔侄二人（rén）为领军（jun1）人物的抗秦力（lì）量，分兵两路（lù）向秦（qín）国发动了（le）猛（měng）烈的（de）进攻。项梁率军直逼关（guān）中（zhōng），“定陶一战”项梁没有听（tīng）取范增的建议，在追击章邯时遭遇秦国的援军（jun1），被秦国次（cì）将军王离挑落下马。项梁（liáng）被（bèi）救回营地时（shí）已经危在旦夕（xī）。消息传到项羽的（de）军中，项羽当即回师与叔父回合。然（rán）而，一切都（dōu）完了。项梁将项羽托（tuō）付给范增后，含恨而去。

项梁死后，楚国的局（jú）势（shì）急（jí）转而下，微妙异常（cháng）。为整顿国序，安定人心（xīn），楚怀王坚（jiān）持退守彭城，并对项羽和刘邦分别封赏。就在项羽沉浸在丧（sàng）叔之痛而郁闷不能自拔时，赵（zhào）国遭到秦国围（wéi）攻（gōng），巨（jù）鹿失守。闻（wén）此消息（xī），项羽置亚父（fù）范增（zēng）的（de）建议于脑后，主动请战，解赵国之围。项羽有项羽的打算，岂料（liào）楚怀王有楚（chǔ）怀（huái）王的（de）主意（yì）。正（zhèng）在赵（zhào）国求援而不知道（dào）该派谁出征时，项羽的（de）主动请战正中了楚怀王的下怀。楚怀王当即（jí）降旨，命宋义为上将军、项羽为次将军、范增为末将军，领兵出（chū）发。

但四十多天过去了，宋义父（fù）子（zǐ）终日饮酒作乐，丝毫没有出（chū）兵巨（jù）鹿的（de）迹象（xiàng）。原来（lái），宋义想通过（guò）按兵不（bú）动迫（pò）使项羽造反，趁（chèn）机除（chú）掉（diào）自己私通齐国（guó）的一个心头之（zhī）患。项羽报仇心切，以私通齐国的罪名砍下了宋义父子的脑袋，并报请楚（chǔ）怀（huái）王处置。人（rén）都杀了，还（hái）怎么处置，楚怀王也（yě）只好作罢。处死宋义后（hòu），项羽率区区三万将（jiāng）士北渡黄河。为显示（shì）敢打必胜（shèng）的（de）信心，抵达黄河北岸（àn）以后（hòu），项（xiàng）羽（yǔ）下（xià）令凿沉船只（zhī）、砸（zá）乱锅碗（wǎn），向章邯的大营（yíng）发（fā）起了数次气吞（tūn）万里如（rú）虎的（de）猛攻。可怜（lián）秦国的将士在楚霸王项羽的（de）长戟之下，魂飞魄散，溃不（bú）成军，先后有王离和涉闲两位大将军被俘（fú），二（èr）十万（wàn）大军全军覆没（méi）。赵国（guó）之（zhī）围被（bèi）解（jiě），巨（jù）鹿又回到齐（qí）国的手（shǒu）中（zhōng）。项（xiàng）羽所到之处（chù），像陈平那（nà）样率部（bù）投诚（chéng）的起义军，不（bú）断扩充了（le）项羽（yǔ）所率（lǜ）领的楚军（jun1）的力（lì）量，让项羽逐（zhú）渐成为秦朝末年群（qún）雄逐（zhú）鹿中一（yī）支（zhī）纵横排壑的劲旅。

项梁在居鄛人范增（zēng）建议下，共推楚国王族（zú）芈姓后人（rén）王孙心为楚怀王，合力反秦事业，这时刘邦（bāng）已经投入（rù）项家军（jun1）中，也希望可以在反秦大业之（zhī）上，有（yǒu）一番作为。项梁一直追截秦（qín）章邯（hán）大（dà）军，一路追击，并获大（dà）胜，皆因（yīn）章（zhāng）邯（hán）之（zhī）军队皆由囚徒（tú）组成，乌（wū）合之众之故，后来在定陶（táo）章邯结集了正规部队（duì）二十万，反大败项梁，并重伤之，怀王等人也（yě）得退守彭（péng）城，在外征战的项（xiàng）羽知（zhī）道此事（shì），回到彭城后为项梁奔丧，项梁（liáng）临终时着项羽拜范增为亚父，希（xī）望借范增之力能助项（xiàng）羽得天（tiān）下（xià），局势又起变（biàn）化（huà）。怀王竟立下“关中之（zhī）约”，让刘邦和（hé）项羽等人谁先入咸阳而可称王，刘邦（bāng）立刻带队由河南进（jìn）发，项（xiàng）羽为了替（tì）叔父项梁报（bào）仇（chóu），攻向河北（běi）章邯大（dà）军，然（rán）而宋义（yì）又一直压制住（zhù）项（xiàng）羽不让（ràng）他攻章邯（hán）军（jun1），暗中又送自己儿子当齐国宰（zǎi）相，正是（shì）“宋义之心，路人皆知”，项羽一怒斩（zhǎn）杀宋义。项羽杀了宋义自封为上将军，立（lì）刻攻向鉅鹿，而（ér）且渡黄河之后“破釜沉舟”，下令全军只许带三日干（gàn）粮，磨（mó）砺楚军之志，终以三（sān）万军大败章（zhāng）邯四十万秦军，而作（zuò）壁上观的各（gè）国军旅均为之慑服（fú）于项（xiàng）羽的盖（gài）世武功之下，在项羽（yǔ）入城（chéng）之时（shí）更是纷纷（fēn）自动下跪迎接战（zhàn）神（shén）项羽，然后都投入楚军之中，鉅鹿之战令项羽一举（jǔ）成名，群雄俯首，更成就了他日（rì）后自封西（xī）楚霸（bà）王的一番事业。